Les Mille et Une Nuits

Nés de la fusion de plusieurs contes oraux d’origine persane, indienne et arabe, Les Mille et nuits ne furent figés à l’écrit qu’au XIIIe siècle. Et ce n’est qu’au XVIIIe siècle, gagné par la mode de l’orientalisme, que ces contes furent diffusés en Europe, notamment en France grâce à Antoine Galland, dont nous vous présentons la traduction. Cet ouvrage présente divers contes, rapportés au sultan par son épouse Shéhérazade, et dont la narration s’étale sur mille et nuits.

Ce premier tome se compose principalement des extraordinaires voyages de Sindbad le marin et de l’histoire du barbier et de ses six frères.

L’histoire de Sindbad et de ses sept voyages commence environ vers la fin 536^enuit. L’histoire se déroule à l’époque du calife Haroun al-Rashid. Près de la maison d’un riche marchand se repose un pauvre livreur nommé Hindbad. Là, voyant l’opulence de la demeure, ce dernier se plaint à Allah des injustices du monde. Entendant ses propos, le propriétaire l’invite à partager son repas. C’est à cette occasion qu’il lui conte ses fabuleux voyages et leurs grands dangers qui lui ont permis d’accumuler tant de richesses.

L’histoire du barbier, quant à elle, se situe à l’époque du calife Mostanser Billah, de la dynastie Abbaside. Un barbier raconte l’histoire de dix voleurs qui terrorisent les environs de Bagdad. Le calife exige du juge de police leur arrestation. Chose faite le jour du Baïram en présence du barbier, également pris pour un voleur et dont le sultan exige la tête…